“這話哀家就聽不懂了，”皇太後道，“你不說她，哀家不說她，皇後更不說她，誰還能說她事多？總不能是祈兒說的吧？祈兒要是那麽欺負他媳婦，哀家反過來要說他。”

劉婕妤哪裏能說孫祈的不是，趕忙道：“是她娘家那兒，倒也不是娘家指責她什麽，親家那人急脾氣，心裏對女兒是千萬個關心，嘴上說話就不那麽順。

臣妾也是使人去祈兒府裏時，偶爾聽了幾句回來，才知道一二的。

可人家親母女兩個，又不是苛待女兒，反而是極其寵愛的，臣妾總不好拿這個讓親家改改脾氣吧……”

“刀子嘴豆腐心！”皇太後搖了搖頭，她這一輩子各種各樣的人見得也多了，什麽性格的都有，脾氣不同，也不好點評一個高下，想了想，道，“既如此，就把仕兒抱宮裏住一陣吧，等她身子好了再送回去。”

見皇太後應下，劉婕妤松了一口氣，給皇太後謝了恩典。

皇太後微微頷首應付了，沒有留劉婕妤，只叫顧雲錦陪著。

劉婕妤出了慈心宮，還不及走回自個兒宮室，就使人去孫祈府裏抱孩子，顯然很是急切。

她前腳剛走，後腳就有消息傳到了陶昭儀耳朵裏。

“又去慈心宮了？”陶昭儀撇嘴，“讓你們去外頭打聽的事兒，有眉目嗎？”

內侍垂著頭：“還沒有信，但聽說劉婕妤吩咐了抱仕殿下進宮來住。”

“把孩子抱來？”陶昭儀哼了一聲，“她就是為了這事兒去皇太後那兒討恩典的吧……呵，皇後沒有親生兒子，那位就仗著生了皇長子，宮裏那麽多人，楞是誰都瞧不上了。”

內侍沒有搭腔。

陶昭儀氣不順，又是自個兒宮裏，便繼續叨叨了幾句：“再是皇長子，聖上最喜歡的不還是老三？還有老七呢，我們五哥兒比不上哥哥，連弟弟都比不過……

說起來，要不是皇太後不喜歡虞貴妃，能讓她劉芳蕊喚一聲‘母後’嘛！

不過是二十年前皇太後用來制衡虞貴妃的小手段，劉芳蕊倒是狐假虎威地得意到了今天。”

劉芳蕊的婕妤身份，還是前些年孫祈在宮外開府時，聖上給晉的，擱在二十多年前剛生下皇長子的時候，只是劉嬪而已，如此身份，在皇太後跟前，哪裏能一口一個“母後”。

照陶昭儀看，也就是虞貴妃常年得聖眷，皇太後當時看不過眼，在稱呼上擡了劉芳蕊一把，借此壓一壓虞氏的風頭罷了。

這後宮之中，皇太後特別喜歡的嬪妃，怕是一個都找不出來。

一眾兒媳婦，都比不上永王妃。

誰叫永王妃生了孫恪那麽一個寶貝呢。

陶昭儀大抵也是習慣了，嘴上說道了一通，最終沒有往心裏去，只讓人再去外頭打聽打聽，到底孫祈府裏是個什麽狀況，以至於劉婕妤要把孫仕抱進宮裏來。

慈心宮裏，皇太後拉著顧雲錦，聽她說北疆戰事。

皇太後雖應了劉婕妤的話，心裏還是有些想法的，原是想順帶問顧雲錦一句，剛起了念頭又壓下去了。

事關皇子後院，顧雲錦說道起來不合適，一個不留心，還容易惹麻煩。

皇太後可不想外孫媳婦剛回京就惹口舌是非，便只笑著問她北邊的狀況。

顧雲錦是個會講故事的，可那些百姓的悲傷、將士的壯烈，她不敢與皇太後細細說，怕惹皇太後難過。

可真的要想些輕松愉悅的事兒……

打仗哪有輕松愉悅的。

皇太後看出來了，道：“哀家看過的戰報多了，你只管說，你去北地了嗎？哀家聽說走丟的孩子是你認回來的，到底是怎麽一回事兒？”

顧雲錦抿唇，餘光瞥見小曾公公與向嬤嬤暗悄悄沖她點頭，她心裏有數了，斟酌著用詞說了狀況。

那幾個月的經歷，並不長，只因堆了太多的事兒，沈甸甸的，難以用三言兩語說盡。

而隨著去回憶去講述，每一樁事情又都清晰得浮現在了眼前。

看到殘垣斷壁的鎮北將軍府時的哀傷，尋到幾個孩子時的後怕與歡喜，遇見狄人夜襲時的緊張……

所有的情緒，五味雜陳。

皇太後聽得認真，時不時問上幾句，伺候的內侍嬤嬤宮女們一會兒嘆息、一會兒難過，使得皇太後越發沈浸在顧雲錦的講述裏。

聽了長長的故事，皇太後抹了抹微紅的眼眶，道：“都說養兵千日、用兵一時，可打仗傷的永遠都是百姓，而朝廷養的兵，也一樣是朝廷的百姓。”

顧雲錦不止說蔣慕淵與自家兄弟，也提了程晉之與段保戚，這兩位在皇太後眼中，是公候伯府裏年輕的一代。

這些勳貴世家，往後是紈絝子弟，還是國之棟梁，看得就是年輕人。

程晉之與孫恪、蔣慕淵交好，上頭兩個哥哥是穩當人，又有肅寧伯親自壓陣，皇太後對他還是看好的。

反倒是段保戚，叫皇太後刮目相看。

“成國公父子前兩年雖做了些糊塗事兒，但段保戚能立起來，倒也不辜負先帝爺對他們段家的厚望。”皇太後道。

“有人早慧，如小公爺這般，但也有晚開竅的，成小公爺還不算太晚，”向嬤嬤道，“真的立住了，您和聖上也不用擔心怎麽給先帝爺交代了。”

皇太後緩緩點頭。

成國公府畢竟是先帝爺封的，不是大罪，聖上都不好動。

可若是一直不開竅，三五不時惹些事兒，聖上也煩。

成國公府能自個兒踏實，對誰都是好事兒。

皇太後留顧雲錦用了午膳，等她要歇午覺了，才放人走。

顧雲錦出了宮，馬車往西林胡同去。

念夏坐在一旁，微微撩開簾子，看外頭街景，回頭道：“好幾個月不見，還是這麽熱鬧……”

見顧雲錦正一瞬不瞬地看著她，念夏摸了摸臉頰：“奴婢臉上沾了什麽嗎？”

顧雲錦搖頭，想了想，道：“回頭你讓聽風幫我打聽一個事兒，苑馬寺少卿江大人府裏，是不是有一房席姓家仆。”

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